Ladies and gentlemen, dear listeners, hyvät kuulijat!

Recent years have challenged the idea of a long arch towards enlightenment, towards universal human rights. Racism and religious intolerance are no longer things of the past.

Viime vuodet ovat kyseenalaistaneet ihmiskunnan kehityksen pitkän kaaren kohti valistusta, kohti yleismaailmallisia ihmisoikeuksia, demokratiaa ja oikeusvaltioperiaatetta. Rasismi ja uskonnollinen suvaitsemattomuus eivät enää ole vain menneisyyden ilmiöitä.

Ymmärrämme kaikki, että Venäjän hyökkäyssota Ukrainaan on osoitus siitä, että Yhdistyneiden Kansakuntien perusperiaate, valtioiden suvereniteetin ja niiden rajojen kunnioittaminen, on kyseenalaistettu. Tämän lisäksi on syytä nähdä, että sota perustuu hyökkääjävaltion nationalistiselle, suurvaltasovinistiselle ja rasistiselle ideologialle. Hyökkääjä kiistää paitsi Ukrainan valtion oikeudet, myös ukrainalaisuuden olemassaolon, kansakunnan olemassaolon. Kysymys on sotapolitiikasta ja kansanmurhapolitiikasta.

Muutos huonompaan ei rajoitu Ukrainaan, eikä Eurooppaan. On jo entistä ilmeisempää, että demokratian ja ihmisoikeuksien yhteiskuntajärjestelmä kyseenalaistetaan. Niille on kehittynyt jo entistä uskottavampi autoritaarinen vaihtoehto.

Antisemitismin vitsaus on jäämässä tämän huolestuttavan globaalin kehityksen varjoon. Näin ei kuitenkaan saa olla. Antisemitismi on globaali ilmiö, ja se on vain kärjistymässä, pahenemassa.

Dear listeners,

while antisemitism is not confined to Europe, while it is a global phenomenon, it’s longest and darkest history is European history. Antisemitism is the original sin of Europe.

When medieval Europe defined its worldview through the lens of religion, antisemitism was religious in nature. When post-enlightenment Europe saw world inhabited by separate and very unequal human races, antisemitism assumed a quasi-scientific, quasi-biological doctrine.

Vaikka antisemitismi ei rajoitukaan Eurooppaan, se on yhä erityisesti Euroopan perisynti, eurooppalaisen rasismin pimeyden sydän. Se on ollut sitä jo yli tuhannen vuoden ajan.

Kun keskiajalla rasismi ja suvaitsemattomuus heijastivat yhteiskuntaa, jossa uskonto oli elämäntapaa määrittävä oppi ja ideologia, antisemitismi oli luonteeltaan uskonnollista. Matteuksen evankeliumista lainattiin kohtaa, jossa ristiinnaulittavaa Jeesusta vihaavat juutalaiset huusivat ”tulkoon hänen verensä meidän ja lastemme päälle”. Ja keskiajan Euroopassa, kerta toisensa jälkeen, veri tuli juutalaisten päälle. Syytös jumalanmurhasta oli antisemitismin opin perusta.

Valistusajan jälkeen, 1800-luvun Euroopassa, rasismi perustettiin näennäisbiologialle. Ihmiset jaettiin rotuihin ja ihmisrodut jaettiin arvoasteikolle. Tämän ajan antisemitismi määritti juutalaiset Euroopalle vihamieliseksi ihmisroduksi. Päätelmänä oli kansanmurha, lopulta teollinen joukkotuhonta.

Antisemitismi vaikuttaa alkukantaiselta raivolta, järjettömyydeltä. Ovathan juutalaiset pyrkineet sopeutumaan eurooppalaiseen yhteiskuntaan, ajankohdasta riippumatta. Keskiajalla juutalaisia vainottiin ja heidän elämäänsä rajoitettiin. Ja juutalaiset sopeuttivat asuinpaikkansa ja elinkeinonsa niihin rajoihin, jotka heille annettiin. Valistuksen aikana, liberalismin aikana, juutalaiset edistivät valistusta ja olivat hyviä liberaaleja. – Juutalaiset olivat, muuten, myös hyviä sosialidemokraatteja.

Mikään ei ole kuitenkaan kelvannut. Kun juutalaiset eristettiin muista eurooppalaisista, vieraus vahvisti pohjaa salaliittoteorioille. Kun juutalaisten piiristä nousi liberaalin ajattelun edustajia, konservatiivit tulkitsivat heidän uhkaavan yhteiskuntien perinteisiä arvoja.

Dear friends,

Antisemitism is not a purely European problem. However, practically every European nation has an antisemitic past. After Jews were deported from medieval western European countries, many fled to Eastern Europe. Then also in the East new restrictions were decided. In Russian Empire the Jews were supposed to live in the Pale of Settlement, not to mix too much with gentiles.

Antisemitismi ei rajoitu Eurooppaan. Kuitenkin lähes kaikilla Euroopan mailla on omanlaisensa antisemitismin historia. Englanti, Ranska ja Espanja karkottivat kaikki juutalaiset alueeltaan keskiajalla. Heidän palattuaan valistuksen vuodet osoittautuivat vain väliajaksi uuden antisemitismin noustessa. Itä-Eurooppa otti vastaan lännestä tulleita juutalaisia, mutta pian Venäjän valtakunta alkoi rajata tiukasti heidän asuinalueitaan ja asumisoikeuksiaan.

Suomessa antisemitismi on ollut ohutta ja teennäistä tuontitavaraa. Meillä ei kuitenkaan ole oikeutta omahyväisyyteen, sillä Suomi oli viimeinen maa Euroopassa, jossa juutalaisten oleskeluoikeus oli laissa kielletty. Maassa, jossa ei ollut juurikaan juutalaisia, oli vähemmän antisemitismiä. Ei siitä ole aihetta ylpeyteen.

Hyvät kuulijat,

Antisemitismi eurooppalaisen rasismin muotona on ikiliikkuja. Vaikka tämän päivän rasismin kohteena ovat tapauskertoina laskien useammin muut ihmisryhmät, esimerkiksi maahanmuuttajat tai muslimit, ei antisemitismin pohjavire katoa minnekään. Vaikka viha ja vaino voi alkaa miten tahansa, vaikka sen kohteena voi olla mikä tahansa ihmisryhmä, on syytä pelätä, että se ennen pitkää kääntyy juutalaisia vastaan. Eikä valitettavasti ole kyse vain pelottavasta tulevaisuudenkuvasta. Antisemitististen rikosten määrä on ollut viime vuosina huolestuttavan korkea.

Ladies and Gentlemen!

The Parliamentary Working Group Combatting Antisemitism is uniting Members of Parliament who otherwise might have very different opinions and worldviews. In the spirit of this unity we have called this meeting, this seminar.  We do understand that these themes touch the history and the present in the Middle East. 

This meeting, however, is not about taking stand on current Middle East situation. Instead we have asked our esteemed speakers, Ms. Tabarovsky, the speakers from Parliament’s Human Rights Centre and from the European Fundamental Rights Centre – and commentators – to discuss the historical and present-day problem of antisemitism in Europe, and in the world. We will keep our discussions today strictly focused on the menace of antisemitism.

Eduskunnan antisemitismin vastainen ryhmä yhdistää ihmisiä, joilla muutoin on hyvin erilaisia mielipiteitä. Tämän tilaisuuden osalta meidän yhteinen sopimuksemme on keskittyä antisemitismiin historiallisena ja nykypäivän ilmiönä. Muissa yhteyksissä me kyllä olemme valmiita esittämään mielipiteitä tämän päivän Lähi-Idän tilanteesta.

Hyvät ystävät,

Antisemitismin torjuminen on välttämätön osa rasismin torjumista. Se on myös erottamaton osa ihmisoikeuksien kunnioittamiselle perustuvalle yhteiskunnalle. Meidän on pidettävä huoli siitä, ettei autoritäärinen yhteiskuntamalli voita demokratiaa ja rasismi kiistä yleismaailmallisia ihmisoikeuksia.

It is no coincidence that the Universal Declaration of Human Rights was promulgated after the horrors of the Holocaust. The evil of racism has had its most hateful expression in antisemitism. Therefore, fighting antisemitism is always a part of the fight for human rights. Let us be united in this fight.

Kuvassa olen Saksan suurlähettiläs Stephan Christian Auerin ja Turun juutalaisen seurakunnan puheenjohtaja Harry Serlon kanssa tilaisuudessa eduskunnan Pikkuparlamentissa 12.6.2025.