Kesäkuun ja heinäkuun taite on vuoden puoliväli, mutta myös hetki, jolloin EU-puheenjohtajuus siirtyy uudelle jäsenvaltiolle. Vuonna 2019 sain eurooppaministerinä olla vastaanottamassa yleisten asioiden neuvoston puheenjohtajan nuijaa. Se oli ikimuistoinen hetki.

Tänä vuonna minulla oli ilo puhua Puolan ja Tanskan lähetystöjen järjestämässä tilaisuudessa, jossa juhlistettiin puheenjohtajuuden siirtymistä Puolalta Tanskalle. Tilaisuus järjestettiin Didrichsenin museossa, jolla on hauska yhteys alkavaan puheenjohtajuuskauteen: Didrichsenin suvun juuret ovat Tanskassa.

Puheessani korostin puheenjohtajuuskauden merkitystä. Puheenjohtajamaa pääsee poikkeuksellisella tavalla Euroopan pulssille.

Ensimmäisenä keskeisenä pointtina nostin esiin turvallisuuden. Väistyvää puheenjohtajamaata Puolaa ja tulevaa puheenjohtajamaata Tanskaa yhdistää ennen kaikkea turvallisuus, meidän näkökulmastamme etenkin Itämeren alueen turvallisuus. Uskon, että jatkossa Itämeren alueen NB8-yhteistyö tiivistyy entisestään. Puola on ryhmän säännöllinen osallistujia ja viime tapaamiseen osallistui myös Saksan liittokansleri.

Nykyisessä maailmanpoliittisessa tilanteessa on selvää, että tarvitsemme vahvan Naton eurooppalaisen pilarin ja EU:n puolustusteollisuuden sisämarkkinat. Natossa sovitut puolustusmenot edellyttävät lujaa yhteiskuntasopimusta, jonka puolesta olen puhunut. Näin pidämme kaikki mukana tänä koettelevana aikana.

Venäjän sota Ukrainassa, Euroopassa jatkuu. Venäjän toimet vaativat meiltä yhä kovia sanktioita ja tukemme Ukrainalle on oltava vahvaa. Tämän viestin toistin tilaisuudessa myös uudelle Ukrainan suurlähettiläälle Myhailo Vydoinykille.

Toisena asiana otin esille EU:n laajentumisen. Ukrainan ja myös Moldovan tietä kohti EU-jäsenyyttä pitää tukea. Etenkin kun Ukrainan Nato-jäsenyystien edistyminen on juuri tällä hetkellä epävarmemmalla pohjalla, on EU-jäsenyydessä syytä edistyä. Myös Länsi-Balkanilla on tapahduttava edistyä. Unionin laajenemisessa ei ole kyse EU:n etupiirien rakentamisesta. Kyse on suvereeneista valtioista, joiden kansalaiset tahtovat itse liittyä Euroopan unioniin ja ovat valmiita rakentamaan maataan kohti jäsenyyden tiukkoja ehtoja.

Kolmanneksi otin esille unionin maahanmuuttopolitiikan. EU:n pitää muistaa kunnioittaa yhteisiä universaaleja arvojaan, samaan aikaan kun olemme kova esimerkiksi Venäjän maahanmuuton välineellistämistä kohtaan. Tätä hybridivaikuttamista kohtaan pitääkin olla tiukka linja. Ihmisten käyttäminen vallan pelinappuloina on väärin.

Puutarhajuhlan tuulisissa, mutta lämpimissä tunnelmissa oli ilo tavata eurooppalaisia kollegoita ja ystäviä, kuten Saksan suurlähettiläs Stephan Auer sekä kohdata uusia lähettiläitä, kuten Portugalin suurlähettiläs Rúben Emanuel Guedes Dias. Tilaisuuteen osallistui myös nykyinen Suomen eurooppa- ja omistajaohjausministeri Joakim Strand (rkp.), joka kiitti puheenvuorossaan Puolaa kuluneesta kaudesta ja toivotti Tanskalle hyvää alkavaa työrupeamaa neuvoston johdossa.

Suuret kiitokseni Puolan suurlähettiläs Tomasz Marek Chłoń Puolan tekemästä työstä päättyvällä kaudella. Menestystä ja myötätuulta alkavaan puheenjohtajuuskauteen Tanskalle, suurlähettiläs Jakob Nymann-Lindegren.