Politics and the City: Opintotuki uuteen kuosiin -kolumni

Opintotuki on yhtä ajankohtainen kuin käsineiden käyttö. Ilmojen viiletessä ei ilman pärjää, ja tällä hetkellä tuntuu että toinen on vähän hukassa. Postiluukuista on viime päivinä kolahdellut opintotukipäätöksiä, mutta itse opintotuen tulevaisuus on auki. Työryhmät työskentelevät taukoamatta: pöydällä on hallitusohjelmaan linjattu opintotukiuudistus, jonka tulee edistää täysipainoista opiskelua ja ripeää valmistumista. Kaikki olisi helppoa, mikäli uudistuksella olisi kelpo budjetti. Vaan ei, opintotukiuudistus toteutetaan kustannusneutraalisti, eli uusia euroja ei vuoden lopussa annettavaan esitykseen ole luvassa.

Tässä tulee tuskailleeksi miksi opintotukea taas uudistetaan. Syitä on monia – ei vähiten se että systeemi on nykyisellään niin monimutkainen, että tarvitaan opintotuen lyhyt oppimäärä selventämään milloin tukea tulee tilille ja milloin se taas peritään takaisin. Järjestelmän virtaviivaistaminen on paikallaan. Opiskelijat ansaitsevat tukensa, vaikka kansan syvistä riveistä aina tavataankin motkottaa miten ennen on selvitty ihan ilman tukia.

Kysymys on miten. Mallit ovat hakusessa. Ideoita on kuultu niin poliittisilta opiskelijajärjestöiltä kuin muiltakin osapuolilta. Suomen Ylioppilaskuntien liitto SYL teki tuoreimman avauksen mallilla, jossa ahkerasti opintopisteitä keräävä opiskelija saisi osan opintolainasta eräänlaisena bonuksena. Malli kannustaisi lainan ottamiseen, ja sellaisenaan se olisi epäilemättä aivan mainio. Moni silti karsastaa lainanottoa, ja siksi toisaalta on esitetty mallia, jossa opintorahaan tehtäisiin reilu tasokorotus, mutta tukikuukausia karsittaisiin ja opintoihin kannustettaisiin nostamalla tuellisten kuukausien tulorajoja. Ei voi sanoa, etteikö vaihtoehtoja olisi.

Pääasia on että tuleva uudistus mahdollistaa täysiaikaisen opiskelun jokaiselle riippumatta vanhempien varallisuudesta. Opiskelu on opiskelijan työtä, ja on aivan hullua että opiskelijoiden täytyy henkensä pitimiksi käydä töissä niin ettei opiskella ehdi. Kustannusneutraalinakin opintotukiuudistus on mahdollisuus viedä järjestelmää opintoja suosivaan suuntaan. Sovittu on jo yksi juttu: opintotuki sidotaan indeksiin. Ja suurta uudistusta odotellessa voi toivon mukaan syödä hyvin: Jos OKM pitää päänsä budjettiriihessä, korkeakouluopiskelijoiden ateriatuki hieman nousee ensi vuoden alusta.

Kirjoitukseni on julkaistu Oulun ylioppilaslehden elokuun numerossa