Nuorten itsemurhaluvut koko Suomessa ovat hälyttävät. Ja aivan erityisesti ne ovat hälyttävät meillä Pohjois-Pohjanmaalla.

Ikääntyvässä Suomessa olemme olleet onnekkaita, sillä Pohjois-Pohjanmaa on nuorten maakunta. Silti lapsia tai nuoria ei ole yhtään ylimääräisiä. Ei saa olla niin, että elämäänsä vasta aloittava nuori ihminen jää pahan olonsa kanssa niin yksin, että elämän päättäminen tuntuu ainoalta ratkaisulta.

On todella tärkeää, että hyvinvointialueellamme tehdään kaikki voitava lasten ja nuorten hyvinvoinnin tukemiseksi. Vastuu ei kuitenkaan ole yksin Pohteen. Kunnissa päätetään monista lasten ja nuorten hyvinvoinnin kannalta tärkeistä asioista.

Oulussa on pidettävä huoli siitä, että niukkanakin aikana lapsista ja nuorista pidetään huolta. Ja itse asiassa juuri silloin lasten ja nuorten hyvinvointiin ja jaksamiseen on kiinnitettävä erityistä huomiota. Hyvinvointivelka on velkaa, jonka inhimilliset korkomenot voivat olla lohduttomat.

Myös sillä miten käsittelemme julkisuudessa itsemurhia ja itsetuhoisuutta, on väliä. Pahimmassa tapauksessa julkinen keskustelu voi lisätä itsemurha-alttiutta, jos ainoa toistuva viesti on, ettei tunnelin päässä ole valoa eikä apua hätään saa. Jos näemme vain toivottomuutta, hylkäämme apua kaipaavat nuoret toivottomuuteen.

Nuorten hyvinvointi on meitä kaikkia koskettava asia, mutta emme saa sortua puhumaan nuorten päiden yli. Oulussa noudatetaan UNICEFin Lapsiystävällinen kunta -toimintamallia, jonka tarkoituksena on varmistaa, että nuorten ääni kuuluu kaupungin päätöksenteossa.

Etenkin nuorten hyvinvoinnista keskusteltaessa on todella tärkeää, että kaupunkimme nuoret ovat keskustelussa mukana. Näen, että Oulun tehtävässään aloittavan kaupunginvaltuuston täytyy käsitellä nuorten hyvinvoinnin tilannetta laaja-alaisesti ja valtuustoryhmien yhteistyöllä. Tässä keskustelussa sijaa on annettava erityisesti nuorille itselleen. Oulun nuorisovaltuusto ONE:n kanssa on syytä tehdä asiassa yhteistyötä.

On tärkeää, että huolien maailmassa nuoret saavat myös luottamusta kasvattavia viestejä. Karmivien tilastojen rinnalla on onneksi nähtävissä myös positiivisia asioita. Kaleva uutisoi maaliskuussa, että lasten ja nuorten erikoissairaanhoidon jonot ovat alkaneet lyhentyä ja lastensuojelun huostaanotot vähentyä. Lasten ja nuorten mielenterveyspalveluissa on panostettu nuorisopsykiatrian ja lastensuojelun yhteistyöhön sekä toimintamallien kehittämiseen. Tätä työtä on määrätietoisesti jatkettava.

Nuorille ihmisille elämän kipukohdissa haluan sanoa: Sinä olet arvokas. Sinä olet ainutlaatuinen. Sinulla on oikeus apuun ja tukeen. Sinä löydät vielä oman polkusi: elämä kantaa.

Kirjoitus on julkaistu Kalevassa 19.5.2025.