Vaikka maakunnilla ei Suomessa olekaan sellaista asemaa kuin vaikkapa saksalaisilla ländereillä, huomaa niiden merkityksen identiteetille. Maailmassa olen eurooppalainen, Euroopassa suomalainen, Suomessa Pohjois-Pohjanmaalta ja siellä taasen olen oululainen. Joillakin maakunnilla on erityisen vahva oma leima, ajatellaanpa vaikka kainuulaisia tai hämäläisiä.

Maakuntien liitot ovat alueidensa kehittäjiä ja edunvalvojia. Opiskelijoilla on ollut tärkeä asema oman alueemme maakuntaliiton historiassa: Pohjois-Pohjalainen Osakunta PPO oli perustamassa Pohjois-Pohjanmaan maakuntaliittoa vuonna 1931. Edistykselliset nuoret halusivat olla mukana maakuntahengen luomisessa. Alue oli aluksi laaja: se kattoi Lapin vuoteen 1938 asti, jolloin perustettiin Lapin lääni. Osakunnassa Lappi on edelleen mukana.

Sotien jälkeen maakuntaliitto muuttui maakuntahengen vaalijasta ennen kaikkea kuntien yhteistyöelimeksi. Historioitsija Ritva Kylli on koonnut liiton mielenkiintoisen historian yksiin kansiin teoksessaan Maakunta on matkassamme.  Kirja sopii yleissivistäväksi luettavaksi tenttien väliin, mikäli opiskelukiireet antavat myöten.

Yliopisto on ollut kaiken aikaa korkealla maakuntaliiton asialistalla. Liitto ajoi vahvasti Oulun yliopiston perustamista 1950-luvun lopulla ja on sen jälkeenkin pitänyt yliopistoa edunvalvonnan kärkihankkeena. Tuore edunvalvonnan onnistuminen on joulun alla julkistettu uusi kaivosalan tiedekunta. Ajoimme liitossa pitkään ja hartaasti kaivosprofessuurin perustamista ja olimme rahoittamassa Oulu Mining Schoolin toimintaa. Edunvalvonta tuotti lopulta täyspotin, ja Oulun yliopistoon perustetaan opetusministeriön tuella uusi tiedekunta. Se on pitkästä aikaa suurin tiedepoliittinen satsaus pohjoiseen!

Pohjois-Pohjanmaan liiton ja Pohjois-Pohjalaisen Osakunnan yhteydenpito on tiivistä. Tiedotteet alueelta menevät Helsingissä opiskelevien pohjoispohjalaisten tietoon, ja tapaamisia sekä vierailuja järjestetään. Kontakteja on syytä pitää yllä: saamme silloin tällöin paluumuuttajia etelän yliopistosta takaisin tänne pohjoiseen osaajiksi. Ja muutenkin: maakuntahengen ja identiteetin vaaliminen on aina ajankohtaista. Juuriensa tunteminen on rikkaus alati yhdentyvässä maailmassa. Eikö illanistujien yksi mukavin jutunaihe olekin ”mistä sinä olet kotoisin”?

Kolumni on julkaisu Oulun Ylioppilaslehden numerossa 1/2014