Suomen talousmaantiede muuttui dramaattisesti viime keväänä Venäjän aloitettua raakalaismaisen hyökkäyssodan Ukrainaan. Itäraja sulkeutui, ja käänsimme katseemme entistä tiukemmin kohti länttä. Uusi todellisuus ja tuleva Nato-jäsenyys edellyttävät uutta ajattelua talousmaantieteeseen. Itämeren haavoittuvuus kävi ilmi räjähdysten vaurioittaessa Nord Stream- kaasuputkia. Maareittien vahvistaminen lännen suuntaan on ilmeinen välttämättömyys. 

Me pohjoispohjalaiset tiedämme, että pohjoinen on portti länteen – naapurimaahamme Ruotsiin ja muualle Eurooppaan. Pohjois-Suomen strateginen asema on tunnustettava ja sitä on vahvistettava määrätietoisesti. Oulua liikenteen solmukohtana on vahvistettava investoimalla kulkuyhteyksiin.

Syyskuun budjettiriihessä saimme kovalla työllä varmistettua varat Oulun poikkimaantien leventämiseen. Päätös tehtiin juuri oikeaan aikaan, sillä tällä viikolla Stora Enso ilmoitti miljardi-investoinnista Ouluun. Tämä on erinomainen osoitus pohjoisen vetovoimasta investointikohteena. Raideinvestoinneista merkittävimpiä on Liminka-Oulu kaksoisraide, joka vahvistaa niin teollisuuden kuin kasvavan matkustajaliikenteenkin tarpeita. Samalla maantieliikenteen ylläpitämiseen ja kehittämiseen on varattava resursseja.

Strategiset investoinnit kulkuyhteyksiin houkuttelevat alueelle uutta yritystoimintaa ja vahvistavat maakuntamme elinvoimaa. 

Oulun keskeinen sijainti ja ilmasto tarjoavat mahdollisuudet investoida uusiin puhtaan energian teknologioihin. Olemme yliopistokaupunki ja skandinavian pohjoisen osaamisen keskus. Liikenneyhteyksien lisäksi tarvitsemme investointeja teknologiaan ja kehitys- ja innovaatiotoimintaan.  Pohjois-Pohjanmaalla ja Oulun seudulla on tilaisuus kehittyä maailmanlaajuisen vihreän energian osaamiskeskittymäksi. 

Investoinnit vihreään puhtaaseen energiaan tukevat tavoitetta hiilineutraalista Suomesta vuonna 2035. Pääsemme eroon fossiilisesta energiasta. Samalla maakuntamme työllisyys vahvistuu. Olemme tällä hallituskaudella parantaneet työllisyyttä, ja työllisyyslukumme ovat valtakunnallisesti ennätyksellisen korkealla. Viime viikolla eduskunnalle annettu hallituksen esitys TE2024- työvoima- ja elinkeinopalveluiden siirtämisestä kuntiin vahvistaa entisestään tätä tavoitetta. Oulun kaupunki on ollut mukana tässä kokeilussa jo alusta asti. Tämä tarjoaa alueellemme oivan mahdollisuuden olla edelläkävijä tulevaisuuden työvoimapalveluiden tuottajana. 

Huoltovarmuus rakentuu kotimaiselle tuotannolle. Lisäksi tarvitaan turvallisia yhteyksiä kumppaneihimme ja liittolaisiimme. Oulu ja koko pohjoinen Suomi ovat avainasemassa sekä omaan teknologiaamme ja työvoimaamme turvautumisessa että turvallisten liikenneväylien varmistamisessa.  Näihin mahdollisuuksiin meidän on tartuttava tulevalla hallituskaudella.

Kirjoitus on julkaistu Kalevan Eduskunnasta- kolumnipalstalla 19.10.22

Kirjoitusta on päivitetty 23.10.22