Investointeja pohjoisen tulevaisuuteen (Kolumni Pohjolan Työssä 26.2.)

Vaikka maailmalla kuohuu, Suomen teollisuus on saanut kovaa maata jalkojensa alle ja työllisyydestä on kuulunut hyviäkin uutisia. Tasavallan hallitus voi onnitella itseään: kun työttömyys räjähti käsiin, se syytti maailmantaloutta, kun maailmantalouden kasvu korjaa tilannetta, se voi kiittää itseään. Syyllisten etsintä ei kuitenkaan ole pääasia. Tärkeintä on, että vuosien 2008–09 laman uhreja ei jätetä oman onnensa nojaan. Erityistä huolta pitää kantaa nuorista.

Oulun seutu ja seutukunnat Oulusta etelään ovat nuorta Suomea: alueella on enemmän lapsiperheitä ja nuorisoa. Se on hyvä asia: meissä on tämän maan tulevaisuus. Tänne kannattaa sijoittaa uusia koulutuspaikkoja sekä alueen ammattikorkeakouluihin että toisen asteen ammatilliseen koulutukseen ja tänne kannattaa houkutella yrityksiä. Samalla kun asetamme toivon nuoriin, on heidän tulevaisuudestaan otettava myös vastuuta.

Nuorisotyöttömyys on yhä suuri huolenaihe. Nuorten työttömyys on muita korkeampi. Tälle voidaan löytää selityksiä, mutta ongelmaa ei saa jättää hoitamatta. Juuri nuorilla riski jäädä pysyvästi työelämän ulkopuolelle voi aiheuttaa suuria tappioita koko maan taloudelle – ja mikä tärkeämpää pilata nuorten oman elämän. Asia on Oulun seudun ja Oulun eteläisten seutujen oma: nuorten suuren määrän ohella on pantava merkille, että täällä lama pudotti nuorten työllisyysasteen vielä muutakin maata alemmaksi.

Jos nuoret vastaavat työttömyyteen ja näköalattomuuteen joko kotiin jäämällä tai päinvastoin koko kotiseudulta muuttamalla, on se alueelle vakava ongelma. Meidän on ehdottomasti vaadittava toimia, joilla nuorille taataan oikeus koulutukseen ja työhön. Toimeen on tartuttava kuntien ja maakuntien tasolla, mutta ilman valtion toimia ei tulosta saada aikaan. Siksi puolueissa seuraaville vaalikausille laaditut ohjelmat kannattaa lukea tarkasti.

SDP:n seuraavaa vaalikautta varten laatima työ- ja oikeudenmukaisuuden ohjelma kiinnittää huomionsa nuoriin. Nuorten tulevaisuuden turvaaminen on läpikäyvä periaate ohjelman koulutusta ja elinkeinopolitiikkaa koskevissa osissa. Painavinta on kuitenkin ohjelman sitoumus nollatoleranssista nuorisotyöttömyyteen. Nollatoleranssi nuorisotyöttömyyteen merkitsee sitä, että nuorten koulutuksen ja työllistämisen eteen tehdään kaikki tarpeellinen. Pelkkä opinto-ohjaus ei riitä. Tarvitaan kaikkia nuoria koskevia tositoimia, kuten oppivelvollisuuden pidentämistä, jos muilla tavoin ei riittävää koulutusta voida turvata.

Työllisyyden kestävä turvaaminen edellyttää ihmisiin panostamista. Se edellyttää kuitenkin myös panostamista elinkeinoelämän edellytyksiin ja liikenteen perusrakenteisiin. Oulun ja Helsingin välinen nopea junayhteys on välttämätön pitkän aikavälin kehitykselle. Saattaa olla, että nopea yhteys edellyttää töitä koko radan matkalta, aina Helsingin alle kaivettavaan Pisara-rataan asti, mutta työt on ehdottomasti aloitettava kiireellisestä päästä. Kiireellisintä ja arkijärjellä ajateltuna tärkeintä on kaksoisraiteen valmistuminen Oulun ja Seinäjoen välille.